Na een indrukwekkende Barcelona 2012, die door Toon Schults gewonnen werd bleef mijn interesse voor de overwinnaar bestaan. Ik hoorde dat het hok Hooymans Kerkdriel ook het fenomeen ontdekte als weergaloze kweker. New Witbuik verdween van mijn netvlies tot ik in 2022 op de hokken van Schults was in Bruinisse. Daar zat er niets meer van dus de boom was leeg geplukt.

Enkele weken geleden vroeg geen onbekende, Erik Aldus, of ik mee wilde gaan naar België, meer bepaald naar ’s-Gravenwezel, bij Herman van Agtmael. Die naam klonk bekend en had hij de nationale winnaar Barcelona 2012 niet?
Zonder me in te lezen gingen we op pad. Na wat zoeken zagen we in een bosrijk gebied, twee deuren verder als fietsmirakel Mathieu van der Poel een man in een witte stofjas. Het bleek de Herman te zijn waar we moesten zijn. Achter zijn beveiligd perceel kwam ons een hond op leeftijd tegemoet. Na een hand geschud te hebben kwamen we in gesprek met een integere keurig heer, die mijn inziens een achtergrond als ingenieur had. Mijn constatering bleek naderhand te kloppen. Normaal schrijf ik stukje lekker los, maar waar ik nu beland was zal me nog lang heugen. Beginnend met de lokatie tussen de bossen was het voormalige gebied van overleden schoonvader Hilaire Verhellen. Op wat aanpassingen na staan de hokken nog als weleer. Verder diverse hokken met allemaal alarm en camera's. Achter op het perceel 2 schitterende lage kweekstallen voorzien van kweekboxen, waar per koppel genoeg ruimte was om in het nageslacht te voorzien.

De duiven, waaronder de New Witbuik worden in een bepaalde manier gekoppeld en naar de ervaringen van Herman, gesorteerd naar zijn selectie protocol. 90 directe kinderen uit de New Witbuik bevolken de hokken. Verder zuivere Wanroy duiven, kinderen uit Speciale One, die ook een 1 ste internationaal Barcelona won en verder nog diverse nationale overwinnaars en prestatie duiven.

Keuren van duiven: naar aanleiding van ervaringen, die Herman zich machtig heeft gemaakt en dat door 'super' vast te houden, de spieren, de bouw, de ogen, de keel en door de tijd heen zijn kweekmethodes in kaart te brengen heeft hij op die manier zijn visie gevormd. We kunnen daar een mening over hebben. Velen weten het beter of bekritiseren mensen,  maar onze hoofdrolspeler trekt zich er niks van aan. Het zijn zijn gedachtes en ervaringen en daar houdt hij zich mee bezig. Daarbij speelt gezondheid ook een belangrijke rol. Kortom het mes in het Belgische 's-Gravenwezel is gigantisch scherp. Waar ik geen verstand van heb zijn spieren die langs het borstbeen lopen. Herman de man van weinig woorden, is daarentegen een enorme luisteraar naar ervaringen, die Erik en ik met hem deelden. Herman vertelde iets over spieren. De meeste voelen vooraan naast de kam de spieren en gaan dan met de vingers naar achter. Hij keurt spieren vanaf de stuit wat betreft dikte en spanning. Naar zoal ik al zei, door jarenlange studies ontwikkelde hij zijn theorie, over de eigenschappen die in de duif terug te vinden moeten zijn. Zo kan het zomaar zijn dat er veel gekweekt worden die daarin niet voldoen en deze verdwijnen simpelweg.

Om naar een einde te schijven wilde ik nog vertellen dat de dominantie van de New Witbuik in zijn kinderen terug te vinden is. Vooral oog en bouw zijn inherent aan de Barcelona winnaar. Verder zijn er duiven te koop en de keuze bepaal je zelf. Nadat je gekozen hebt geeft Herman zijn mening. De verkoop drang is totaal niet aanwezig, kortom vrijblijvend.

Na frisdrank, koffie en overheerlijke Belgische koeken schudden we de hand met deze vakman en stelde ik de vraag om nog eens langs te mogen komen. We waren weer welkom. Onderweg naar Opijnen waar Eric Aldus woont hadden we nog genoeg om over te kletsen. Voor mij was het respect, gastvrijheid een enorme rijkdom wanneer je zo als de gepensioneerde Herman van Agtmael leeft en mag leven.

Henri  Wittens