Al jaren ga ik, Albert van Dongen uit Sprang-Capelle, een paar keer per jaar mee als convoyeur voor de ZLU vluchten. Al jaren was het mijn wens om een keer mee naar Barcelona te kunnen gaan en dit jaar werd dit mogelijk gemaakt. Tot de laatste dag was het, door de corona perikelen, nog spannend of in Barcelona wel gelost mocht worden maar uiteindelijk werden de toestemmingen verkregen.

Op maandag 27 juli rond 13.30 uur vertrok ik vanuit het verzamelcentrum in Rucphen met de wagen van Duiventransport Bauwens, de enige transporteur die nog rieten manden kan vervoeren, en chauffeur Sjef Nuyts, die al jaren zowat alle Internationale vluchten mee vervoert, richting Olen in België alwaar loodsen staan van Bauwens Duiventransport.

Op dinsdagochtend om 6:00 uur in de ochtend vertrok de wagen richting Ressons voor een eerste stop. De drinkbakken werden bijgevuld waar nodig en de vereiste rust werd gemaakt. De volgende stop was Chateauroux waar zoals gewoonlijk de avond en nacht werd doorgebracht. De drinkbakken werden schoongemaakt, de duiven gevoerd en vers drinken verstrekt. Uiteraard werden we begeleid door de voorzitter van organisator Cureghem Centre Patrick de Muylder. Daar hoorden wij van de catastrofe die een aantal Franse duiven was overkomen door het gebruik van een vervuilde gieter bij het drinken geven. Je zou het maar meemaken als deelnemer maar je zal het maar meemaken als ijverige vrijwilliger die maar één ding wil en dat is een goede verzorging van de duiven.

Op woensdagmorgen vertrok het konvooi richting Cahors voor de volgende stop. Bij aankomst in Cahors was de temperatuur 32 graden. De drinkbakken werden bijgevuld en na een ongeveer een uur vertrokken we weer richting Fitou. Ook een vaste stopplaats voor het konvooi van Barcelona vanwege de goede faciliteiten voor de duiven en de chauffeurs en begeleiders. De drinkbakken werden schoongemaakt, de duiven gevoerd en de drinkbakken weer gevuld met vers water. De tanks en tonnen worden daar ook allemaal gevuld met vers water en dat is op dat moment nodig.
 
Op donderdag om 9:00 uur vertrek voor het laatste stukje naar de losplaats Cunit in Barcelona. Een goede losplaats nabij een strand. Bij aankomst was de temperatuur aldaar 34 graden. Uiteraard ging alle aandacht weer naar de verzorging van de duiven. Drinkbakken schoonmaken, voeren met mais, drinkbakken weer vullen met vers water. Dit laatste nog diverse keren op donderdag.

Op vrijdagochtend, de dag van de geplande lossing, waren de begeleiders al vroeg uit de veren om de drinkbakken van de duiven te controleren en waar nodig bij te vullen. Verder werden alle nodige voorbereidingen getroffen voor de aanstaande lossing. Om 8.50 uur klonk het lossingssein en binnen een mum van tijd waren de manden geopend en kozen de duiven de vrijheid voor de lange reis naar huis. Een machtig gezicht.

Op zaterdagmiddag tegen 17:00 uur arriveerde we moe en voldaan weer “thuis” in Rucphen. Onderweg was al duidelijk geworden dat het ook voor de duiven een zware opgave is geworden.

Ik wil iedereen bedanken voor het mee mogen maken van deze reis.
 
Albert van Dongen.